10 de junio de 2025
Investigaciones advierten que la purpurina altera la formación mineral en los océanos y amenaza la vida marina
Un estudio revela que las diminutas partículas brillantes, usadas en celebraciones y maquillaje, actúan como microplásticos persistentes que afectan la biomineralización de corales y moluscos, con riesgo para el equilibrio marino
>La Según informó The Conversation, recientes investigaciones demostraron que este microplástico, ampliamente utilizado en decoraciones, maquillaje y manualidades, tiene la capacidad de alterar la formación de minerales esenciales para la vida marina, lo que podrÃa tener consecuencias de gran alcance para la quÃmica de los océanos.La purpurina se fabrica principalmente a partir de tereftalato de polietileno (PET). Se trata de un polÃmero plástico común. Cada partÃcula consiste en finas láminas plásticas recubiertas de metal, lo que las hace resistentes y no biodegradables.
La investigación publicada en la revista Environmental Sciences Europe, citada por The Conversation, advierte que la presencia de purpurina en los océanos no solo implica contaminación, sino que también puede interferir en la formación de esqueletos de organismos marinos.
A diferencia de otros microplásticos, como las microperlas de exfoliantes o las fibras textiles, la purpurina interactúa activamente con su entorno marino. En experimentos de laboratorio, los investigadores simularon condiciones de agua de mar y añadieron este elemento para observar su influencia en la cristalización de minerales. Los resultados mostraron que la purpurina favorece la formación de calcita, aragonito y otros carbonatos de calcio, minerales que constituyen la base de las estructuras duras de organismos como corales, erizos de mar y moluscos. Este proceso, conocido como biomineralización, es esencial para la supervivencia de muchas especies marinas.Para llevar adelante el estudio, los investigadores utilizaron microscopÃa de alta resolución para observar cómo las partÃculas de purpurina actúan como plataformas que facilitan el crecimiento de cristales minerales.A medida que los cristales minerales crecen sobre la purpurina, ejercen presión sobre las capas plásticas. Además, provoca que se agrieten y fragmenten. Este fenómeno genera partÃculas aún más pequeñas, conocidas como nanoplásticos, que resultan más fáciles de absorber por los organismos marinos y son prácticamente imposibles de eliminar del entorno.
Según publicó The Conversation, la fragmentación de la purpurina en nanoplásticos agrava el problema de la contaminación, ya que estos diminutos fragmentos pueden incorporarse a la cadena alimentaria marina y, eventualmente, llegar a los seres humanos a través del consumo de productos del mar.El artÃculo de The Conversation subraya que la influencia de la purpurina va más allá de la fauna marina. El océano desempeña un papel fundamental en la regulación del clima global, y la formación de minerales como el carbonato de calcio es parte de ese equilibrio.
Si la purpurina altera los procesos de formación de estos minerales, podrÃa afectar el ciclo del carbono en el planeta, con posibles consecuencias para el clima.
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