La intervención del arquero Gianluigi Donnarumma en la eliminación de Italia del Mundial 2026 ante Bosnia y Herzegovina resultó decisiva en un desenlace marcado por la aplicación de una particular regla de la FIFA que condicionó el resultado y levantó debate en el fútbol europeo. Es la tercera Copa del Mundo que la Azzurra no disputará de forma consecutiva (no había viajado a Rusia 2018 y Qatar 2022).

La secuencia clave ocurrió en los últimos minutos del segundo tiempo, cuando Edin Dzeko, delantero bosnio, desvió el balón con el brazo durante una jugada ofensiva. Donnarumma, al detener el disparo inicial, permitió que el rebote quedara a disposición de Haris Tabakovic, quien marcó el gol del empate. Según la Regla 12.1 de la IFAB, la normativa internacional que regula las reglas de juego, un gol debe ser anulado únicamente si el autor del tanto —en este caso Dzeko— utiliza de manera accidental la mano; en cambio, si otro jugador convierte tras el toque de la mano, la acción se considera válida. Esta interpretación fue central en la decisión arbitral, que convalidó el gol bosnio y mantuvo a Italia fuera de la Copa del Mundo, de acuerdo con la explicación del medio británico The Sun.

En resumen, si Donnarumma no impedía el embate de Dzeko y daba el rebote para Tabakovic, el tanto debía ser anulado e Italia se hubiera mantenido 1-0 arriba en el tanteador.

Este episodio pone en primer plano la controversia normativa que determinó el destino de Italia. El periodista italiano Tancredi Palmeri, a través de la red social X, criticó airadamente la normativa: "Joder. Si Donnarumma no hubiera parado el gol de Bosnia, el gol habría sido ilegal porque Dzeko lo golpeó con el brazo. Pero el gol a puerta vacía se produce después de la parada. Claramente, algo falla en las reglas". Sus palabras ilustran el desconcierto y la indignación surgidos ante una situación de reglas mínimamente conocidas por el gran público y decisivas en los torneos internacionales.

Italia se adelantó en el marcador gracias a un gol de Moise Kean y sostuvo la ventaja hasta el minuto 79, cuando Tabakovic empató para Bosnia en la acción descrita. Posteriormente, el desempate desde 12 pasos terminó sellando la eliminación italiana. Los fallos de Pio Esposito y Bryan Cristante, en la serie de penales, confirmaron la victoria bosnia por 4-1 en la tanda de penales.

Esta jugada decisiva se produjo en el contexto de una regla implementada recientemente. La IFAB modificó la interpretación del "balón accidental con la mano" determinando que solo se considera infracción si el autor del gol es el que impacta el balón con el brazo. De ese modo, un compañero que concrete la jugada posterior al toque es considerado legítimo anotador, siempre que no exista voluntariedad ni posición antinatural del brazo.

El seleccionador Gennaro Gattuso habló tras el partido y expresó su frustración, defendiendo el rendimiento de sus jugadores pese al resultado adverso. "Hoy los chicos no merecían una paliza como esta. Nos quedamos con diez jugadores, tuvimos tres buenas ocasiones y apenas nos inquietaron. Lo siento, esto es fútbol y estoy orgulloso de mis chicos", declaró el DT. Subrayó el dolor que sentía el equipo después de una eliminación que, según sus palabras, representa "un golpe difícil de digerir" para los jugadores y el movimiento futbolístico italiano. Consultado sobre su permanencia, Gattuso evitó referirse a su propio futuro al frente de la selección. Por su parte, el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina, dio cuenta del respaldo institucional a Gattuso, expresando el deseo de que el entrenador continúe en su cargo.

Bosnia y Herzegovina, que no partía como favorita en el enfrentamiento, capitalizó la ocasión histórica gracias a la interpretación arbitral y al acierto de sus jugadores en la definición por penales, consolidando una eliminación italiana que quedará marcada por la aplicación precisa, aunque polémica, de la normativa internacional.