A 35 años de la interna peronista en la que Menem derrotó a Cafiero
Se enfrentaron hace 35 años en unos comicios internos para dirimir la candidatura presidencial que representaría al peronismo en las elecciones generales de 1989.
Por Leonardo Castillo08-07-2023 | 18:11
Carlos Saúl Menem, un caudillo provincial y Antonio Cafiero, un polÃtico tradicional.//foto archivo Carlos Saúl Menem, un caudillo provincial que parecÃa encarnar los anhelos postergados del interior profundo, y Antonio Cafiero, un polÃtico tradicional que habÃa encabezado un proceso de renovación en la conducción del movimiento de masas más importe de la historia argentina, se enfrentaron hace 35 años en unos comicios internos para dirimir la candidatura presidencial que representarÃa al peronismo en las elecciones generales de 1989.
La muerte de su fundador, Juan Domingo Perón, en 1974 y el derrocamiento de Isabel Perón, dos años más tarde, sumieron al peronismo en una profunda crisis de liderazgo que se evidenció a la salida de la última dictadura cÃvico militar con la derrota electoral que el justicialismo sufrió ante el radicalismo que lideraba Raúl AlfonsÃn.
Ese proceso de crisis y recambio se profundizó en los primeros años de la democracia y tras las elecciones parlamentarias de 1985, en las cuales la UCR obtuvo un categórico triunfo que parecieron consolidar en el gobierno al proyecto alfonsinista.
Ãtalo Luder, el candidato que habÃa perdido las elecciones presidenciales del ’83, Deolindo Felipe Bittel, Vicente Leónidas Saadi, Herminio Iglesias y el dirigente metalúrgico Lorenzo Miguel, habÃan quedado como “los mariscales de la derrota†que por primera vez el peronismo habÃa experimentado en una elección presidencial.
Cafiero consolidó su liderazgo en la provincia de Buenos Aires y se quedó con la gobernación en eso comicios de 1987.//Foto archivo
Camino hacia las elecciones
En este contexto, la militancia reclamaba elecciones para designar a una nueva conducción y una dirigencia conformada por una mixtura de polÃticos tradicionales y figuras más jóvenes supo ponerse al frente de esa demanda.
Cafiero -funcionario de Perón y ministro de Isabel- junto con Menem, quien ya habÃa sido gobernador de La Rioja entre 1973 y 1976 y habÃa sido elegido nuevamente para ese cargo con el regreso de la democracia, lideraron la denominada “renovación peronistaâ€.
La conducción liderada por Iglesias clausuró la posibilidad de una interna y Cafiero se presentó por fuera del peronismo en las legislativas del ‘85, al frente de una lista que terminó segunda en el distrito.
Esa disputa interna a “cielo abierto†dejó en claro que el peronismo habÃa comenzado un proceso de recambio con el cual el peronismo iba a encarar las elecciones intermedias de septiembre de 1987.
Cafiero consolidó su liderazgo en la provincia de Buenos Aires y se quedó con la gobernación en eso comicios; Menem se afianzó en el interior y dirigentes jóvenes como De la Sota -en Córdoba-, Bordón -en Mendoza- y Grosso -en Capital Federal- se perfilaban como las figuras ascendentes de un peronismo que se preparaba para gobernar en medio de la crisis económica que golpeaba al paÃs y jaqueaba al gobierno radical.
Ya en la crisis castrense de Semana Santa de abril, Cafiero respaldó junto a otros dirigentes al gobierno de AlfonsÃn ante la amenaza carapintada y los legisladores que le respondÃan habÃan celebrado acuerdos en el Congreso con las bancadas del oficialismo en ambas cámaras.
Desde los primeros dÃas de su gobierno en la provincia, Don Antonio se perfilaba como un presidenciable que tenÃa todo como para asegurar el retorno del peronismo al gobierno: aparato, dirigentes de peso y la administración de la jurisdicción federal más importante del paÃs.
En la crisis castrense de Semana Santa de abril, Cafiero respaldó al gobierno de AlfonsÃn.//foto archivo Pero por su cercanÃa con el gobierno y el estilo “modernizador†que pretendió imprimirle al peronismo, Cafiero despertó desconfianza entre sectores más tradicionales del peronismo que veÃan con recelo que la posibilidad de que el movimiento se convirtiera en una expresión socialdemócrata.
En cambio, Menem se exhibÃa como un dirigente disruptivo, alguien que, con un estilo simple, directo y campechano, venÃa desde el norte para enfrentarse con el sistema y desafiar a ese peronismo de “doctores y tecnócratas†que la ortodoxia identificaba con Cafiero.
Las diferencias quedaron planteadas en los primeros meses de 1988, y la conducción del peronismo, en manos de Cafiero, habilitó la realización de una interna para evitar una posible ruptura.
Cafiero se apoyó en los dirigentes de la renovación y eligió como su compañero de fórmula a De la Sota para asegurarse la presencia en el binomio de un hombre del interior.
Menem buscó hacer pie en la provincia de Buenos Aires y acordó una alianza con Eduardo Duhalde para que lo acompañara en la fórmula y le asegurara presencia territorial en el conurbano, región decisiva en cualquier elección.
El riojano sumó además el apoyo del sector gremial de las 62 organizaciones y tenÃa como principales asesores al salteño Julio Mera Figueroa, a su hermano y senador nacional Eduardo Menem, a Eduardo Bauzá y Alberto Kohan.
La interna que llevo a Menem al poder
El sábado 9 de julio de 1988, diez meses antes de las elecciones generales, más de un millón y medio de afiliados concurrieron a las urnas.
Menem cosechó casi un 53% de los votos y Cafiero, que reconoció la derrota a la madrugada del otro dÃa, obtuvo un 46% de los sufragios.
El riojano se impuso en 18 provincias y ganó incluso en Buenos Aires, donde recibió un apoyo decisivo en distritos como Lomas de Zamora y La Matanza.
El apoyo del empresario Miguel Ãngel Pierri, propietario de Papel Tucumán, resultó decisivo para que Menem se impusiera en el partido más populoso del conurbano bonaerense.
Tras la derrota, varios de los dirigentes que habÃan apoyado la renovación y la campaña de Cafiero se alinearon en las filas del Menem, como Grosso, Manzano, Guido Di Tella y Carlos Corach.
Todo el peronismo se puso en la campaña que lideró el riojano, quien a bordo del “menemóvilâ€, recorrÃa barrios y ciudades del paÃs con la promesa de otorgar “un salariazo†y de “iniciar una revolución productiva, en medio de una Argentina golpeada por una inflación galopante.
Menem asumió la Presidencia de forma anticipada, el 8 de julio.//Foto archivo
Primer y segundo mandato de Menem
El 14 de mayo de 1989, Menem alcanzó la primera magistratura al imponerse sobre el candidato radical y gobernador de Córdoba, Eduardo Angeloz.
Los bajos Ãndices de inflación logrados mediante la implementación del plan de convertibilidad con la paridad peso dólar, diseñado por Domingo Felipe Cavallo, le permitieron a Menem impulsar una reforma constitucional y lograr un segundo mandato.
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