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26 de marzo de 2025

Funcionarios chinos ocultaron la fuga de agua tóxica en un río que afectó el consumo de más de seis millones de personas

En el río Lei se derramó Talio, un metal insípido e inodoro que puede dañar los nervios, el hígado, los riñones y otros tejidos. La alerta fue demorada porque intentaron “erradicar el peligro y mantener la estabilidad social”

>Las autoridades chinas anunciaron el martes que habían controlado una fuga de metal pesado tóxico en un río, después de que medios de comunicación informaran que las autoridades conocían el incidente desde hacía días.

En una medida inusual, varios medios de comunicación informaron posteriormente que las autoridades conocían los niveles elevados de talio, un metal pesado potencialmente dañino, en el río desde el 16 de marzo.

El gobierno de la ciudad de Chenzhou admitió que las concentraciones de talio eran al menos 13 veces superiores a lo normal ese día, en un comunicado posterior el martes, pero afirmó que el incidente “ya ha sido controlado”.

El talio es un metal pesado insípido e inodoro que puede dañar los nervios, el hígado, los riñones y otros tejidos humanos cuando se consume en cantidades significativas.

Añadió que las autoridades iniciaron discretamente una respuesta de emergencia al día siguiente, buscando “erradicar... el peligro y mantener la estabilidad social”.

Las autoridades no revelaron el incidente hasta el comunicado del domingo, que afirmó que el agua local era “segura” para beber, pero no proporcionó detalles sobre la fuga ni el alcance de la respuesta del gobierno.

Una residente que vive cerca de un tramo afectado del río Lei, en Leiyang, declaró a la AFP el martes que su familia ha seguido usando agua del grifo a pesar de los problemas de salud.

“Está bien para nosotros los adultos, pero ¿qué pasa si los niños o los ancianos la beben? ¿Y si se enferman?” La madre de dos hijos comentó que se enteró de la contaminación en línea a través de artículos compartidos en grupos de chat y videos publicados en Douyin, la versión china de TikTok.

A pesar de la preocupación por la salubridad del agua, Xiaoshu, quien vende equipos de pesca, comentó que ha comprado agua embotellada, pero que no puede permitirse cerrar el grifo.

“La situación económica de nuestra familia es la que es”, dijo.

El martes, el gobierno de Chenzhou culpó a una fábrica de cemento local de la fuga, alegando que el agua de lluvia había arrastrado al río polvo con talio de un horno recientemente desmantelado.

Añadió que los servicios de emergencia habían controlado la fuente de contaminación y tratado el agua del río para eliminar el talio, y añadió que las concentraciones pronto se normalizaron en las zonas río abajo. China ha tomado medidas drásticas contra la contaminación ambiental en los últimos años, pero la contaminación industrial sigue siendo común en muchas partes del país.

El martes, algunos recurrieron a las redes sociales para lamentarse por la demora en la respuesta gubernamental.

“Es realmente aterrador que esta grave situación se haya ocultado durante tanto tiempo, y es aún más aterrador que la gente pueda no ser consciente de la gravedad de la situación”, escribió un usuario en un comentario sobre la contaminación.

(con información de AFP)

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